Altre 3 cose che devi sapere su Audemars Piguet

Nel secondo capitolo della sezione Audemars Piguet della nostra serie In Focus, non menzioneremo il Royal Oak nemmeno una volta... a partire da adesso. Abbiamo altri tre aspetti incredibili sul coraggioso salvatore dell'orologeria e nessuno di essi riguarda tu-sai-cosa. Puoi leggere ancora di più su questo particolare terzo dei tre migliori produttori di orologi svizzeri proprio qui sul nostro blog su Watchfinder.com. Pronto a imparare qualcosa di nuovo su Audemars Piguet?

Audemars Piguet non faceva orologi

Immagina questo: Svizzera rurale, 1875 e due giovani uomini che erano stati amici per tutta la vita decisero di intraprendere un'azienda insieme. Uno, il ventiquattrenne Jules-Louis Audemars, aveva appena finito la scuola di orologeria e si era diplomato realizzando un orologio da tasca particolarmente impressionante. Aveva non meno di tre grandi complicazioni: un calendario perpetuo, secondi morti e un sistema di ripetizione dei quarti. Al contrario, io mi sono laureato con un sottile saggio rilegato in plastica sulla compattazione del suolo che era stato pesantemente preso in prestito da Internet.

Era chiaro che Jules-Louis aveva qualcosa di speciale e il suo amico, il ventiduenne Edward-Auguste Piguet, pensava che avrebbero potuto fare un po' di soldi. Anche lui orologiaio, Edward-Auguste trovò la sua vocazione non solo nella regolazione dei meccanismi di Jules-Louis, cosa che fece molto bene, ma anche nel fustigarli. A quanto pare, il ragazzo di campagna di Le Brassus non poteva solo vendere il latte ad una mucca, ma poteva venderle anche una giacca di pelle e scarpe da abbinare.

Edward, il cervello, e Jules, i muscoli dell'orologeria, insieme erano Audemars Piguet. Jules produceva meccanismi ad alta complessità mentre Eddie li vendeva in tutto il mondo, aprendo uffici a Ginevra, Londra, Berlino, Parigi e New York in pochi decenni. Ma ecco cosa non faceva Audemars Piguet: produrre orologi.

Quello che devi ricordare qui è che allora il nome Audemars Piguet non significava nulla. Non significava qualità, non significava costoso e certamente non significava quell'orologio a otto facce di cui non parleremo. Come molti altri orologiai dell'epoca, Audemars Piguet operava come un fornitore di tipo B2B, da impresa a impresa, un produttore originale per altri orologiai. Erano ancora fondamentalmente dei bambini che producevano alcuni dei meccanismi più complicati — e quindi più rischiosi da acquistare — del mondo.

Audemars Piguet faceva meccanismi per i più grandi e migliori marchi esistenti. Bulgari, Cartier, Tiffany, tutti hanno visto la maestria di questo orologiaio emergente e l'hanno voluta per sé. Non è stato fino alla fine del secolo che l'azienda ha potuto vendere direttamente al pubblico, comprando casse e quadranti e assemblando i propri orologi proprio nel loro laboratorio di Le Brassus.

Audemars Piguet non dovrebbe esistere oggi

Oggigiorno le cose sono un po' diverse — ma forse non così diverse come si potrebbe pensare. Oggi, lo stabilimento Audemars Piguet è un tour de force tecnico che impiega sia l'avanguardia che l'architettura tradizionale come rappresentazione di ciò che serve per portare il meglio di tutto in uno squisito orologio. Ci sono circa 2.000 persone impiegate, un vero gigante dell'industria che molti marchi più piccoli cercano di emulare.

Se confrontiamo questo con l'edificio in cui Edward e Jules hanno iniziato, è come la notte e il giorno. Dico edificio, ma è fuorviante perché probabilmente ti fa pensare ad una piccola unità industriale o ad uno spazio per uffici, quando in realtà era solo una casa. Questo era un villaggio agricolo, non una fiorente città industriale, e così hanno dovuto adattarsi.

Ad essere onesti, il calendario di questa iniziativa imprenditoriale non è stato dei migliori. L'orologeria svizzera si stava evolvendo da un'industria artigianale che dava ai contadini disperati un reddito extra durante la stagione invernale in un'industria su cui una nazione poteva costruire una reputazione. Mentre Jaeger-LeCoultre riuniva i diversi stadi dell'orologeria sotto lo stesso tetto e IWC stabiliva processi industriali ripetibili per la produzione di massa, le prospettive per una coppia di giovani orologiai del paese che cercavano di farcela come indipendenti diventavano sempre più scarse.

Ma avevano un asso nella manica: l'incredibile orologeria di Jules-Louis Audemars. Se fosse stato un orologiaio mediocre o anche un grande orologiaio, l'azienda sarebbe caduta in disgrazia. Ma Jules riusciva a fare ciò che nessuna macchina o fabbrica poteva fare, realizzando incredibili orologi altamente complessi ad un livello di qualità che ancora oggi lascia perplessi.

E mentre gli anni e i decenni passavano, rimase nel piccolo villaggio agricolo di Le Brassus. Anche quando i due morirono a un anno di distanza l'uno dall'altro, l'azienda rimase a Le Brassus. Trasmessa ai figli Paul-Louis Audemars e Paul-Edward Piguet — pensa per un secondo a queste scelte di nomi — rimase proprio dov'era, impiegando meno di trenta persone fino al 1950. Anche attraverso le crisi del quarzo, il marchio continuò a rimanere fedele alle sue radici di orologiaio tradizionale a conduzione familiare e a detta di tutti non dovrebbe esistere oggi. Eppure, non solo il nuovo stabilimento scintillante continua ad essere situato a Le Brassus: il presidente del consiglio di amministrazione è Jasmine Audemars, nipote di Jules.

Audemars Piguet ha costruito una novità mondiale per Omega

È stato detto prima che Audemars Piguet cercò di portare il marchio al livello successivo facendo orologi per se stesso e non per gli altri, e lo fece rinnovando il progetto di laurea di Jules nel 1882. Fu un buon inizio, migliorato nel 1899 con un nuovo orologio, ancora più complicato, presentato alla Fiera Mondiale di Parigi. Questo orologio aveva una grande e petite sonnerie più il sistema di ripetizione dei minuti su tre gong, un allarme, un calendario perpetuo e un cronografo frazionato in secondi, le cui lancette dei secondi non si muovono, e fu prontamente acquistato da Universal Geneve e rifatto come un proprio orologio.

Ma tra questi due orologi, nel 1889, fu creato un altro orologio meno grande ma probabilmente più importante. Non era un orologio da tasca come gli altri due, ma un orologio da polso, il primo con un sistema di ripetizione minuti. Questo è già abbastanza impressionante di per sé, una novità mondiale per Audemars Piguet e un posto nella storia, ma questo orologio non portava il nome Audemars Piguet sul quadrante. Non portava nessun nome sul quadrante.

Come tutte le buone piccole imprese, Audemars Piguet iniziò a costruire il suo marchio producendo commissioni personalizzate. Dato che era improbabile che presto avrebbe riempito le vetrine dei gioiellieri con i suoi orologi, produrre esemplari unici per alcuni clienti esigenti era un approccio ragionevole per diventare l'orologiaio completo che Jules ed Edward sognavano di essere.

Tuttavia, questo particolare cliente, che aveva ordinato l'orologio da polso con ripetizione minuti, era piuttosto speciale. Lui stesso era nel settore dell'orologeria, possedeva un'azienda che non solo produceva orologi, ma con 100.000 unità all'anno, era il più grande produttore in tutta la Svizzera. Quel cliente era Louis Brandt, e l'orologiaio che possedeva non era altri che Omega. Se non mi credi, puoi ancora vedere quell'orologio nel museo Omega oggi.

Grazie mille per aver letto l'articolo! Se vuoi saperne di più, assicurati di esplorare il resto del nostro blog proprio qui su watchfinder.com per trovare alcuni fantastici articoli su Audemars Piguet. Ti saremmo davvero grati se li controllassi e pensassi a quale marchio potrebbe essere dedicato il numero tre la prossima volta.

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