La lotta secolare di Omega per l'oro olimpico
Il fatto che le Olimpiadi siano al terzo posto nell'elenco delle cose importanti a cui il marchio è associato dice molto sullo status di Omega. James Bond e gli sbarchi sulla Luna possono contendersi le medaglie d'oro e d'argento, ovviamente, ma l'evento sportivo più iconico del mondo deve accontentarsi del terzo posto sul podio.
Detto questo, essere il cronometrista ufficiale a lungo termine delle Olimpiadi è una potente arma promozionale, ed è una di quelle su cui Omega ha una presa salda al momento. Tuttavia, diversi rivali del marchio hanno raccolto la sfida del cronometraggio olimpico sin dall’inizio, il che significa che Omega non ha avuto la strada spianata verso la dominazione.
Respingere Longines
Omega assunse per la prima volta il ruolo di cronometrista ufficiale delle Olimpiadi moderne ai giochi di Los Angeles nel 1932: a quel punto l'evento aveva 36 anni, essendo stato avviato ad Atene nel 1896.
A Longines, ora a fianco di Omega sotto Swatch Group e ai tempi di proprietà privata come Omega, viene attribuito il cronometraggio di quei giochi inaugurali. Diversi marchi, tra cui Heuer (in seguito divenuto TAG Heuer) si divisero poi il compito fino a quando Omega non colse l'occasione nel 1932.
Fino a quel momento, gli orologi utilizzati erano precisi solo fino a 1/5 di secondo, causando incongruenze così grandi che i tempi venivano forniti solo per i primi classificati. Omega, tuttavia, fu in grado di fornire cronometri certificati dall'Osservatorio di Neuchâtel con una precisione dell'ordine di 1/10 di secondo. Presentavano anche una funzionalità rattrapante (split-second) che si sarebbe rivelata utile per il rilevamento di tempi sportivi.
Dopo la seconda guerra mondiale, durante la quale non ci furono Olimpiadi, gli orologi portatili iniziarono a far fronte alla concorrenza di altri mezzi di cronometraggio. Con l'evento del 1948 a Londra, il cronometraggio con cronometri meccanici era stato sostituito da nuove macchine fotografiche da fotofinish come la Racend Omega Timer, altrimenti noto come ‘Occhio Magico’.
Altri primati tecnici includevano l'Omega Swim Eight-O-Matic, un timer semiautomatico introdotto alle Olimpiadi di Melbourne del 1956 che forniva tempi più precisi per i nuotatori che gareggiavano in corsie diverse.
Seiko mostra i muscoli
Alle Olimpiadi di Tokyo del 1964, il marchio giapponese Seiko strappò il ruolo a Omega rendendo orgoglioso il suo paese, fornendo ben 1.278 dispositivi di cronometraggio. Ma si rivelò un avvenimento unico, con Omega che riprese le redini del cronometraggio per Città del Messico 1968, prima che i fidati sostenitori di Longines tornassero dopo una pausa di 76 anni per coprire l'evento di Monaco del 1972.
Per le Olimpiadi estive del 1976 a Montreal, una società chiamata Swiss Timing, fondata nel 1972 e successivamente assorbita nello Swatch Group (proprietario di Omega), si aggiudicò il ruolo.
Swiss Timing comprendeva la Federazione dell’industria orologiera svizzera, Longines, Omega e l’altro marchio svizzero, Heuer, che si unì a loro dal 1973 al 1980, l'anno in cui il gruppo eseguì il cronometraggio per le controverse Olimpiadi di Mosca.
Omega ha cronometrato tutte le Olimpiadi a partire dai Giochi di Montreal del 1984, ad eccezione di Barcellona 1992, che vide il ritorno di Seiko. Inizialmente il cronometraggio veniva attribuito a Swiss Timing, ora senza Heuer, prima che venisse utilizzato il nome della sua società madre, lo Swatch Group.
Dalle Olimpiadi di Pechino 2008 in poi, il gruppo decise di utilizzare a pieno titolo il marchio Omega e da allora promuove attivamente la propria associazione con le Olimpiadi, con numerosi modelli a tema olimpico a ricordarci questo invidiabile patrimonio.
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